1、含碳量较少，含固定碳少；生物质燃料中含碳量最高的也仅50%左右，相当于生成年代较少的褐煤的含量。特别是固定碳的含量明显比煤炭少。因此，生物质燃料不抗烧，需要频繁添加燃料，同时它的热值也较低。
2、含氢量稍多，挥发分明显较多；生物质燃料中的碳，多数和氢结合成较低分子的碳氢化合物，遇一定的温度后热分解而析出挥发物。所以，生物质燃料易被引燃，燃烧初期，析出量较大，在空气和温度不足的情况下易产生镶黑边的火焰。在生物质颗粒燃烧机设计中就必须注意到这一点。
3、含氧量多；生物质燃料含氧量明显多于煤炭，它使得生物质燃料热值低，但易于引燃。在燃烧时可相对地减少供空气量。
4、密度小；生物质燃料的密度明显地较煤炭低，质地比较疏松，特别是农作物秸秆。这样使得这类燃料易于燃烧和燃烬，灰渣中残留的碳量，一般较燃用煤炭者少。
由于生物质燃料从结构组成上有以上这些特点，所以在直接燃烧时，为了提高燃烧效率，在空气供给、燃烧室容积和形状以及燃料添加口等方面也相应地有所不同。